緑の山と紅葉

この写真は、平野部にある山の様子。
ここは珍しく雑木が残っている。常緑樹の中に
ぽつぽつと葉が色づいている。

今、全山燃ゆるがごとき紅葉という場所を探すのは、至難である。自然林は、国立公園や植林に向かない場所など、限られたところしかないのが現実だと思う。

戦争により、日本各所の都市が焼かれ、復興のため木材需要が起き、それと共に山の雑木が切られ、杉、檜、松などの建材用途がある樹種が、造林されたからだ。国も植林を推奨した結果、雑木林が、針葉樹植林地に変わってしまっている。
故に、山が季節を問わず、緑色の山となっている。

し かし、時は流れ、エネルギーも薪炭から、油に変わり、木材の需給も変化した今、植林地は手つかずで放置されているところが多い。植林した後は、様々に手 を入れないと、用材として育たない。ところが、木材価格の下落、人件費などコストの上昇によって、手入れに要する費用がまかなえない所まで来ている。
経済林として如何に保つか、これは危機的状況と言っても過言ではない。
手入れがされていない林地は、樹冠が光を閉ざし、地表まで届かない結果、下草が生えず、地肌がむき出しになり、雨などの保水力が失われている。河川の氾濫、山肌の崩壊などを引き起こす要因になっている。

環境保護が叫ばれているが、山の現状をどれほどの人が知っているのだろうか。
その経緯を知り、そこでいかなる暮らしがなされているのか、理解した上で、問題を考えて欲しいものだ。

全山燃ゆる紅葉は美しい。だが、日本の山の現状は今言った通りだ。
紅葉狩りのついでに、いつもは見ない山の様子など、見てみるのも無駄ではない。